烏魚來了！

文／胡妙芬

　　國曆十二月二十一日是今年的「冬至」。每年冬至前後大約二十天，是烏魚前來臺灣沿海產卵的季節。當烏魚成群而至，只見臺灣西南沿岸的漁民努力工作後，個個豐收，笑開懷的說：「這是大海發給漁民最好的『年終獎金』」。

■守信用的「信魚」

　　魚兒產卵時，對於水溫的要求比較嚴格。因此，平時棲息在中國大陸北方沿海的烏魚，會成群結隊的往南洄游，尋找溫暖的海水繁殖。冬至前後，臺灣西南方的海水大約是攝氏十九度到二十四度，正好適合烏魚產卵。如果恰好有寒流來襲，烏魚集結南下的速度會更快，魚群愈集中，就愈有利於漁民捕撈。

　　烏魚群年年冬天都準時來臺灣報到，就像守時、守信的人類，也被稱為「信魚」。等到魚卵孵化後，魚苗會洄游到中國沿岸的河口生活，直到牠們成長後，再南下繁殖。

■海中黑金

　　烏魚是一種一妻多夫的魚類，一隻母烏魚配上四五隻公烏魚，然後在沿海一帶排卵受精。漁民如果捉到母烏魚，取出魚卵晒乾販賣，就是有名的臺灣土產「烏魚子」，能為漁民帶來豐厚的收入，因此，被稱為是海中「黑」金（「烏」在閩南語中發音同「黑」）。

　　捕到不同的母魚，價值也大不相同。例如，剛抵達臺灣沿海的母魚，還沒產卵，腹中的魚卵最肥厚，價錢最高，被漁民稱為「正頭烏」；如果是已經產卵完畢、打算北返的母烏魚，則價格一落千丈，稱為「回頭烏」。

■明天的魚

　　近年來，臺灣沿海的烏魚數量變少了，不少漁民抱怨是烏魚在抵達南方前，就被北方的漁民大量捕光了。這些烏魚腹中的卵還沒成熟，不但無緣來到臺灣，更無法產生下一代，難怪海裡的烏魚數量銳減。換句話說，人類不但抓了「今天的魚」，也把「明天的魚」一次捕完了。這不但造成魚類的浩劫，使海洋資源日漸匱乏，漁民捕魚愈來愈困難，未來人們桌上的海鮮也將愈來愈昂貴。