你說乳酪，他說起士

　很久很久以前，有個阿拉伯人獨自橫越沙漠，他唯一的旅伴是隻滿口黃牙、滿嘴口臭和滿身脾氣的駱駝。

　橫越沙漠的路途既遙遠又艱辛，幸好，這位阿拉伯佬帶足了飲水和糧食。臨出發前，他將剛擠出的牛奶倒進一個由羊胃製成的皮囊袋裡頭。在漫漫顛簸的旅途中，等他打開皮囊袋的時候，竟然發現裡頭的牛奶已經分成兩半變了樣，一半凝結成固態的膏狀，另一半則成為稀稀的乳漿。這就是乳酪的起源。

　要讓牛奶變成乳酪，主要有兩個因素：首先，在這位阿拉伯佬的旅途中，正好有太陽的熱能不斷照射在皮囊袋上；其次，羊的胃皮囊本身含有凝乳酵素，能將牛奶消化後凝結成為乳酪。即使在今天，製造乳酪的過程中，仍然少不了這道加入凝乳酵素的手續。

　旅途歸來，阿拉伯佬把這項新發現告訴他的朋友，那已經是四千年以前的事情了。今天人們繼續製造乳酪，並且風行世界各地，除了乳酪別有另一番不同的風味之外，由於鮮奶本身極容易腐敗，如果製成乳酪的話，不但可以大大延長保存的期限，而且絲毫不會減損原本所含有的營養。

　一般美國人一年平均要吃掉大約十一公斤的乳酪。根據「金氏世界紀錄」，美國是全世界乳酪產量最高的國家；法國人則是食用乳酪最多的民族──平均一年二十公斤。

　到目前為止，世界各地所生產的乳酪已經超過兩千多種，假如你每個星期吃一種的話，差不多得要吃上四十年的時間才能嚐遍所有種類的乳酪。不過以人類對乳酪喜好的程度來看，可以確定的是到時候一定又有更多新發明的乳酪問世。